Michael Aufhauser
Fondateur
Après trois ans en tant qu’acteur, il décide de se reconvertir dans l’industrie du tourisme. D’abord en Europe, puis dans le monde entier, Michael Aufhauser a développé des programmes touristiques innovants et est devenu vice-président d’une grande entreprise à Boston.
La voie du bien-être animal
La transformation et le chemin vers le bien-être animal ont commencé lorsque Michael Aufhauser a observé, depuis la fenêtre de son bureau sur la Costa del Sol, en 1991, les chasseurs de chiens qui s’emparaient des chiens de rue. Il décide alors de les poursuivre. Peu après, il a assisté au gazage horrible d’une quarantaine de chiens et de chats. Il a acheté les animaux restants, qui devaient mourir lors du prochain gazage, et s’est occupé de leur hébergement et de leur placement.
Cela a jeté les bases de sa future vocation et, au cours des années suivantes, Michael Aufhauser a pu sauver de plus en plus d’animaux d’un sort terrible. Avec l’organisation de protection des animaux « Pro Animale » et sa compagne de longue date Irene Florence, il a sauvé plus de 1000 animaux au cours des années suivantes. Il a également essayé d’attirer l’attention sur la situation catastrophique de nombreux animaux dans les médias – par exemple, il a expliqué les abus en Espagne dans l’émission ARD « Das Leid der Tiere ».
Cependant, Michael Aufhauser s’est vite rendu compte que les sauvetages d’animaux ne pouvaient que combattre les symptômes. Or, pour améliorer la situation des animaux à long terme, il faut remonter à la source…
Michael Aufhauser a vite compris que le bien-être animal devait aussi être le bien-être humain. Son credo : Même si nous pouvions protéger les animaux contre nous, les humains, nous n’aurions rien accompli. Nous n’aurons accompli quelque chose que lorsque nous n’aurons plus à protéger les animaux contre nous, les humains. Nous aurons alors changé quelque chose : « Nous ».
Michael Aufhauser se préoccupe désormais d’une humanité globale qui inclut également nos animaux et la nature. Il oppose l’identification des griefs aux propositions de solutions. Il s’assoit à la table des auteurs de la souffrance animale. Son objectif principal lui apparaît de plus en plus clairement. Il s’agit de rappeler constamment à tous que les animaux ne sont pas des objets, mais des êtres sensibles. Si cette prise de conscience est ancrée dans les esprits, les lois seront modifiées et la souffrance animale diminuera.
Les origines du Gut Aiderbichl
L’objectif était clair, il fallait maintenant trouver un endroit propice à sa réalisation. C’est pourquoi Michael Aufhauser et Irene Florence ont cherché un endroit qui conviendrait à la fois à l’hébergement de ses chevaux privés et aux écuries pour les animaux qui avaient été sauvés entre-temps. À ce moment-là, plus de 25 animaux avaient déjà été sauvés de situations précaires – et leur nombre ne cessait d’augmenter. L’achat de la belle propriété au-dessus du lac Wallersee à Henndorf s’est fait grâce au contact d’un directeur de banque. Comme la construction des beaux bâtiments est un projet unique dans la région, de nombreuses personnes étaient déjà curieuses au moment de la construction, c’est pourquoi il y a eu beaucoup de visiteurs intéressés.
Gut Aiderbichl a fait l’objet d’une grande attention au niveau régional, y compris dans les médias. Les défenseurs des droits des animaux ont pris contact et ont proposé d’organiser en 2001 un service religieux pour les animaux, toutes confessions confondues. Les animaux ont été durement touchés à l’époque, en particulier le bétail. Des millions d’animaux ont été abattus sans raison et la couverture de l’office a mis en lumière le traitement de ces animaux et le contexte dans lequel il s’est déroulé. Gut Aiderbichl est devenu un lieu de rencontre pour les animaux, mais aussi un lieu de rendez-vous pour les personnes désireuses d’aider les animaux dans le besoin, mais qui ne savaient pas où garder les animaux sauvés. Rapidement, les écuries existantes ont dû être agrandies. Irène Florence a pu accompagner ce développement, mais elle est décédée en 2002.
Michael Aufhauser a dû développer un concept pour assurer la viabilité économique à long terme d’un domaine de cette taille. C’est pourquoi il a créé une société de gestion et une fondation d’utilité publique et a constitué une équipe solide pour gérer Gut Aiderbichl à partir de maintenant.
Le nombre d’animaux sauvés à Gut Aiderbichl augmenta considérablement et les premières cours extérieures furent créées. Pour Michael Aufhauser, il est essentiel que les grands animaux tels que les chevaux et les bovins, mais aussi les porcs, les chèvres et les moutons, ne soient pas placés de bonne foi dans des lieux dont l’objectif en termes d’élevage ou de finalité est différent de celui de Gut Aiderbichl. L’approche de Michael Aufhauser a été fortement influencée par la fondatrice de l’organisation « Pro Animale », Johanna Wothke, au cours de nombreuses années de collaboration. Elle promet aux animaux qu’elle accueille une vie où ils ne connaîtront plus jamais la peur et le stress. Un modèle important pour l’élevage des animaux à Gut Aiderbichl.
Lorsque des chevaux et d’autres grands animaux sont autorisés à rester à Gut Aiderbichl pour le reste de leur vie, les exigences en matière de bien-être sont particulièrement élevées. Ils doivent se sentir aussi heureux que chez les propriétaires privés qui leur offrent des conditions idéales. Cela prend beaucoup de temps et nécessite un personnel exceptionnellement compétent et bien formé.
L’engagement infatigable de Michael Aufhauser était entièrement volontaire pour Gut Aiderbichl. Les recettes provenant de ses droits sur les livres, les films et d’autres productions sont également entièrement consacrées au projet Gut Aiderbichl et profitent donc exclusivement aux animaux.
Son message le plus important est de dire aux gens :
Pour atteindre l’objectif qu’il s’est fixé avec ses nombreux collègues, à savoir changer le regard que nous portons sur les membres les plus faibles de la société, en particulier les animaux, qui sont actuellement particulièrement touchés, il faut atteindre un large public. C’est ce qui se passe en permanence.
Des programmes tels que « Noël à Gut Aiderbichl », la série documentaire « Die Tierretter von Aiderbichl » (Access-Prime-Time, 20 épisodes), la cérémonie de remise des prix « Gut Aiderbichl – Das Goldene Herz für Tiere » (Eurovision), la série de longs métrages « Das Paradies für Tiere » et les centaines de documentaires consacrés à Gut Aiderbichl ont un effet de soutien.
Michael Aufhauser a été invité à de nombreuses émissions télévisées (Kerner, Nachtcafe, etc.). Des compagnons éminents contribuent également à diffuser l’idée et la philosophie de Gut Aiderbichl. Ses deux livres « Umdenken mit Herz » et « Rettet die Tiere ! » ont été publiés en l’espace d’un an et sont devenus des best-sellers. Sa rubrique « Une question d’humanité » a été publiée pendant de nombreuses années dans l’édition du week-end du journal munichois tz, tout comme sa pleine page « Animal file », qui paraissait également tous les mercredis dans le même journal. En Autriche, sa rubrique « Gedanken mit Herz » a été publiée chaque mercredi dans le Salzburger Kronenzeitung pendant de nombreuses années.
Michael Aufhauser a créé des parcs pour chiens en liberté et a joué un rôle clé dans l’obtention d’un statut constitutionnel pour les animaux dans le Land de Salzbourg. Michael Aufhauser a également facilité les rencontres entre des personnes handicapées, des pensionnaires d’hospices et des personnes âgées avec des animaux, pour qui le contact avec les animaux apporte un peu de lumière et de joie dans leur vie difficile.
